德國科學家倫琴(Wilhelm R?ntgen，1845-1923)在1895年11月8日的晚上，發(fā)現(xiàn)了X射線，隨之鉛衣并出現(xiàn)在X射線防護領域。

有晚上，他開始把一個涂有磷光物質的屏幕放在放電管周圍，結果突然發(fā)現(xiàn)屏幕馬上發(fā)出了很多亮點。

然后，他嘗試著拿各種各樣的平時不透光的較輕物質(比如書本、橡皮板和木板)放到放電管和屏幕之間去擋那束看不見的神秘射線，可是誰也不能把它擋住，在屏幕上幾乎看不到任何明影，它甚至能夠輕而易舉地穿透15毫米厚的鋁板!

他又把一塊厚厚的金屬板放在放電管與屏幕之間，這時候屏幕上才出現(xiàn)了金屬板的陰影，看來這種射線還是沒有能力穿透太厚的物質。

，倫琴要求他的妻子用手捂住照相底片。當顯影后，夫妻倆在底片上看見了手指骨頭和結婚戒指的影像。倫琴雖然發(fā)現(xiàn)了X射線，但當時的人們并不知道這種射線究竟是什么東西。

直到20世紀初，人們才知道X射線實質上是一種比光波長更短的電磁波，它不僅在醫(yī)學中廣泛應用，目前介入影像等都要X射線來輔助，工作人員會穿上鉛衣來防護。

X射線成為人類戰(zhàn)勝許多疾病的有力武器，而且還為今后物理學的重大變革提供了重要的證據(jù)，倫琴射線直到今天最重要的應用領域仍然是醫(yī)學診斷。

在1901年首屆諾貝爾獎的頒獎儀式上，倫琴成為世界上個榮獲諾貝爾獎物理獎的科學家。人們?yōu)榱思o念倫琴，將X(未知數(shù))射線命名為倫琴射線。